Tavaly a Netflix Stranger Things című retro sci-show-ja robbant be a popkultúra színterére, és gyorsan hatalmas rajongót fejlesztett ki. Mint minden nagy rajongó esetében, voltak olyan mémek és hashtagek is, amelyek gyorsan megragadtak. Az egyik ilyen címke a "#JusticeforBarb" volt, Barb (Shannon Purser), Nancy halálra ítélt legjobb barátja (Natalia Dyer) tiszteletére. Annak ellenére, hogy csak három epizódban szerepelt, Barb meglepően szenvedélyes nyomon követést kapott, a rajongók az eltűnésére összpontosító figyelem hiányára panaszkodtak, és általában úgy tűnt, hogy a többi karakter nem törődik vele. A hashtagek és a mémek egy éve folytatódtak, és nemrégiben csúcsosodtak ki azzal, hogy a Purser kapott egy jelölést a legjobb vendégszereplő színésznőnek egy drámasorozatban a 2017-es Emmy-díjakon.
De még akkor is, amikor rajongói légiói ünnepelték, számos sajtóorgánum felvetette a kérdést a jelöléssel kapcsolatban. Sokan úgy érezték, hogy ez inkább a közönség felé mutató bólintás, mintsem a tényleges bólintás Purser teljesítményére. Purser stabil karriert kezdett, de Barb-ként végzett munkája aligha figyelemre méltó, különös tekintettel az Emmy idei pofájára. Winona Ryder még a saját sorozatából sem kapott jelölést a legjobb női mellékszereplőért, és ő volt az egyik színész, aki a gólya sci-fi sorozatot hordozta. Kevésbé érzi igazán elnyert jelölésnek, és inkább egy kacsintás a nagyobb kultúrára. Ez nem bűncselekmény, amelyet Purser számára jelentettek, sokkal inkább egy geek-szféra számára, amely a karakterét olyan jelentőségűvé tette, amely túlmutat a karakteren.
Barb őszintén szólva kánontakarmány. Leginkább azért vezették be, hogy Nancyt vonzza a demogorgon és Will keresésére. A show célja az volt, hogy meghaljon, hogy a közönségnek olyan karaktere legyen, akiről ismert, hogy a demogorgon áldozatává váljon anélkül, hogy feláldozna egy olyan főszereplőt, mint a három fő fiú egyikét, Tizenegy, vagy bármely más Byers klán. Purser szilárd fordulatot adott nekünk Barbként, és még abban az egyszerű ívben is érezhette a karaktert, amelyet kapott. Mégis, a közönség sokkal erősebben reagált Barbra, mint bárki számíthatott volna rá, arra a pontra, amikor a Duffer fivéreknek le kellett mondaniuk, hogy a rajongói igények ellenére sem fogják őt életre kelteni a 2. évadban.
Ez nem azt jelenti, hogy a hashtag eleinte nem volt szórakoztató. Végül is a Will eltűnésére adott reakció és a Barb's reakciója némileg észrevehető volt, de ezt leírhatjuk, mivel az írók általában inkább Will eltűnésére koncentrálnak. És nem mintha Barb legjobb barátnője, Nancy nem törődött volna vele, és nem is kereste - még akkor is, amikor a rajongók azt sírták, hogy Nancy szörnyű barát. De ezen a ponton nemcsak Pursert jelölték Emmy-re, hanem a Riverdale 1. évadjában Ethel nevű karakterként is feltűnt, egy teljes részterülettel, amely az "Justice for Ethel" -nek szentelt. A felbujtás kissé kínossá vált, különösen akkor, ha a rajongók nem reagáltak olyan karakterekre, akiket sokkal rosszabbul bántak elbeszéléseikkel és műsoraikkal.
Barbnak nincs szüksége igazságosságra, mert Barbot mindig le akarták ölni. Nem mintha szeretett rajongói kedvence lett volna hirtelen igazságtalan módon oldalra dobva. Három epizódba írták, hogy létezzen, meghaljon és motiválja Nancyt. Nem volt igazságtalanság a karaktere körül. Lehet, hogy Hawkins lakói érdekelnek még egy kicsit? Teljesen. De a televízió más jelentős halálozásaihoz képest teljesen tisztességesen bántak vele.
Hol voltak ilyen nagyságrendű hashtagek és panaszok olyan karakterek durva, sokkértékkel teli halála körül, mint Glenn a The Walking Deadből, Poussey az Orange is the New Black-ből, vagy Wes a How to Get Away With Murder-ből? Mindhárom szereplő a bemutatóik főszereplője volt, akiket szörnyű és tisztességtelen módon írtak le, és mindegyiknek el kellett mesélnie egy tényleges történetet. És bár volt visszavágás, ezeknek a rajongóknak azt mondták, hogy hallgassanak. Ez "jó írás" volt, vagy a képregényekben történt, vagy a karakternek nem maradt sztorija. Ez volt a kifogás ezen szereplők halála miatt, akik mind jobban megérdemelték.
Még a Stranger Things-ben is van olyan karakter, aki jobbat érdemelt, még akkor is, ha végül nem a demogorgon vacsorája lett. Lucas (Caleb McLaughlin) az egyetlen főszereplő a színben a műsorban, és mégis ő az, akit az elbeszélés gazemberré tesz, mert nem bízik Tizenegyben. Mindegy, hogy idegen, akinek szuperhatalma van, és aki kötődhet egyik legjobb barátjának eltűnéséhez. Nem, Lucast kisebb antagonista szerepre kényszerítik, és bár végül bízik Tizenegyben, a rajongó azzal válaszolt, hogy nem szerette őt teljesen indokolt bizalmatlansága miatt. Ha valaki a műsorban megérdemli az igazságosságot és a jobb írást, az Lucas. Nem Barb.
De még akkor is, ha több olyan szereplő kerül mellé, akik valóban megérdemlik az igazságosságot, és bár vannak olyan szereplők is, akik puszta védelmet és támogatást érdemelnek rajongóik részéről, a Barb számára az Igazságosságról egy egyszerű pontot kell megemlíteni: ideje elengedni. A műsor már egy éve látható, a 2. évad pedig jó úton halad. Barb elment, és nem jön vissza. A rajongói poénok viccesek, de mint minden vicc, ezek is elavulhatnak, ha túl sokáig folytatják. Ez nem csekély Purser számára, aki szinte biztosan nagyobb dolgokra tér át a szerepéből fakadó zümmögésnek köszönhetően. Ez egy kijelentés a rajongásokról általában.
Ez keménynek tűnhet, vagy akárcsak a rajongások működésének félreértése. De a vicc elég régóta folytatódik, és hónapokkal ezelőtt már nem volt vicces. Találjon valami újat a bajnok számára, különösen akkor, ha marginalizált szereplőkről van szó, akiket elbeszéléseik gyakran igazságtalansággal kezelnek. Purser Emmy-jelölést kapott, és Barbért igazságot szolgáltattak. Nevezzük ezt győzelemnek, és lépjünk tovább. Ki tudja, talán a 2. évadban megkapjuk az igazságot Lucasért.