A hagyományos televíziós modell korlátozásaitól mentesen, heti epizódokkal és a tavaszi és őszi szezon folyamatosan változó menetrendjével, a Netflixnéhány év alatt sikerült forradalmasítani a szórakozás nézését. Szinte nehéz elhinni, hogy csak öt évvel ezelőtt sokan már leírták a szolgáltatás amerikai újrakezdését a House of Cards-ból, mint egy történésre váró flopot. Most, 146 díjjal később (köztük az Emmy, a Golden Globe és a Peabody díjakkal), a Netflix eredeti programja több tucat országban megtekinthető, vonzza az A-listás tehetségeket, és uralkodni kezdett az iparban. Csak 2016-ban a Netflix több mint 120 eredeti műsort és filmet adott ki, és becslések szerint évi 6 milliárd dollárt költött oda. Bizonyos területeken ez nagyon megtérült - például a The Crown kritikus sikere és a Stranger Things meglepetésszerű népszerűsége. Mégsem minden egyszerű vitorlázás, mivel a Netflix a vártnál gyorsabban kezdte el törölni az eredeti műsorokat.
Egy hónap leforgása alatt a streaming szolgáltatás lemondta a The Down Down-t, a Baz Luhrmann-féle zenés drámát a hip-hop térnyeréséről New York-ban, a Wachowski nővérek műfaját hajlító Sense8 sci-fi sorozatáról (bár a show kétórás különlegességet kap a dolgok összecsomagolásához), valamint a Girlboss című vígjátékot, amely a Nasty Gal alapítójának, Sophia Amoruso emlékiratának alapján készült. Ennek perspektívájaként a Netflix 2013 és 2017 között csak öt sorozatot mondott le, köztük a Marco Polo-t és a Hemlock Grove-ot.
A legutóbbi törlések némelyike nem feltétlenül volt meglepetés - Különösen a Get Down késések és vadul túlzott költségek voltak (12 epizódra állítólag meghaladta a 120 millió dollárt), és soha nem érte el a szükséges kritikai és kereskedelmi mutatványokat hogy életben tartsa - de a Netflix olyan egyértelműen meghatározta magát, hogy ellentétben áll a hagyományos TV-rendszerrel, mivel ez a mitikus minőség miatt a zsebek mélyen futottak, és nem kímélték a költségeket. 100 millió dollár kiadást sorozatra (ahogyan a The Crown pletykás költségvetése is) normának tekintettek, és ez segítette a szolgáltatást a Peak TV-korszakban, mivel a hagyományos és kábelhálózatok azon dolgoztak, hogy alkalmazkodjanak a közönséghez, amelynek nézési szokásai megfelelnek a binge-watch modell. Ha sok időt tölt, pénz és az ipar befolyásolja, hogy meghatározza magát anti-hálózatnak,mi történik, amikor el kell kezdened a kemény döntéseket, mint egy, és hogyan jutsz el egyáltalán egy ilyen látszólag legyőzhetetlen futás után?
A The Economistnak adott interjúban a Netflix vezérigazgatója és társalapítója, Reed Hastings elmélkedett az olyan versenytársakkal kapcsolatban, mint az HBO, átlagosan 10 millió dollárt költött a Trónok játékának epizódjára: "Hogyan néz ki egy óránként 20 millió dolláros televízió?" Ez nyilvánvalóan lenyűgöző szám, amelyet el kell dobni, de ez a legutóbbi törlések azt sugallják, hogy a Netflix most arra kényszerül, hogy foglalkozzon az eredeti műsorok gyártásának nagyon is valóságos közgazdaságtanával, és ezt a költséget előfizető-központú üzleti modellel igazolja.
Nem meglepő, hogy a tévékészítés drága, de amikor ezt állandóan magas költségvetéssel és nem hagyományos megjelenési ütemtervvel párosítják, amely pár hetente jelenik meg, nem nehéz felfogni, miért pánikolhatnak a vezetők befektetéseik miatt. A tipikus hálózati modell, legyen az kábel vagy más, a kisebb műsorok hosszú életet képesek kiküszöbölni, ha a közönség eléggé elkötelezett, a demográfiai adatok megfelelőek az elsődleges hirdetési bevételhez és a nemzetközi érdeklődés elég magas. A Netflix segítségével minden házon belül zajlik, és a társaság nem hajlandó tudatni a kívülállókkal, hogy egy műsor milyen jól áll a nézőkkel, ezért spekulálni hagyunk. A Netflix szintén nem hirdet, bár a közelmúltban szó esett a tartalom előtti hirdetések bevezetéséről a szolgáltatásba. A legutóbbi előfizetői számok sem voltak biztatóak,mivel a tagság növekedése nem elég stabil ahhoz, hogy kilenc számjegyű nagy sikerű sorozatokat igazoljon.
Amikor a Netflix elindította eredeti tartalmi modelljét, nem ez volt az egyetlen streaming szolgáltatás a városban, de a verseny az Amazon Prime-ra és a Hulu-ra korlátozódott. A nézők most más forrásokhoz fordulnak, és már nem a Netflixet látják alapértelmezett módként. További lehetőségek állnak rendelkezésre - például az HBO Now, a Starz és a Showtime saját szolgáltatásai -, és mind az Amazon, mind a Hulu jelentősen javította játékát az eredeti műsorok tekintetében. Ezek a szolgáltatások saját eredeti tartalmukkal és a másutt nem elérhető műsorokhoz és filmekhez való kizárólagos hozzáféréssel tűnnek ki a tömegből.
A Netflix is megkezdte ambícióinak áttérését az eredeti filmek világára, amely korábban utóhatásnak számított a tévéműsoraikhoz képest. Az idei cannes-i filmfesztivál sikeres futását követően, ahol a Netflix két filmmel versenyzett, a streaming szolgáltatás lelkesen próbál játszani a nagy ligákban a nagyobb és független stúdiókkal. Általánosságban elmondható, hogy a Netflix filmjei lényegesen szerényebben lettek költségvetve, mint a szolgáltatás eredeti tévésorozata, és ez befektetésbarátabb irányt jelezhet a vállalat számára, de elég érdekes tartalmakra támaszkodna ahhoz, hogy bevonja ezeket az áhított új előfizetőket. Pletykák szerint 150 millió dollárt fizetnek az új Martin Scorsese filmért. Az ír minden bizonnyal hullámokat váltott ki az iparban, de megtérül-e ezeknek a nagyon szükséges feliratkozásoknak a formájában? Néhány Netflix 'Úgy tűnik, hogy a legdrágább projektek nem ragadják meg a szükséges buzzot. Brad Pittnek állítólag 20 millió dollárt fizettek a War Machine-ben való szereplésért, de nyomtalanul elsüllyedt, miután a Netflixen bemutatták.
Míg a televízió hagyományos modellje változik, van valami mondanivaló a régi módszerek megbízhatóságáról. Valamikor az HBO ugyanúgy forradalmasította a tévét, mint a Netflix, de a hatalom még mindig ebben a vélt tekintélyben rejlik. Valamit jelent az HBO műsorának lenni, még akkor is, ha a minőség nem olyan jó, mint a hálózat legkedveltebb műsorai, mint a The Sopranos és a Game of Thrones. Az HBO sem mentes az ipar közgazdasági realitásaitól - csak nézze meg, hogy a sokat emlegetett Vinyl egy évad után törlődik-e, annak ellenére, hogy eredetileg megújult, és ennek feltételezett költsége miatt néhány nagy horderejű projektet eltettek - de megbízhatóság van a márkában.
A Netflix számára számos lehetőség áll rendelkezésre ezeknek a gondoknak a megkönnyítésére a műsorok lemondásán túl. Az áremelkedés lehetősége az előfizetők számára egy ideje lebegett, de ez azzal a kockázattal jár, hogy elrugaszkodja a jelenlegi felhasználókat, akik esetleg máshová mennek. A szolgáltatás ambíciói magasak, és ehhez beruházásokra van szükség, de a hangsúly arra összpontosítva, amely garantálja számukra a nézőket, valamint a kritikus elismerések boldog adagját, úgy tűnik, hogy a Netflix szeretné ésszerűsíteni erőfeszítéseit a maximális hatékonyság érdekében. Mit jelent ez a kedvenc műsorod számára, egy ideig nem tudjuk. A Netflix egyelőre túl van a nászút időszakán, és foglalkoznia kell a szórakoztató üzletág valóságával.