Sötét univerzum vár ránk. A Marvel, a DC Comics és a Warner Bros. MonsterVerse közös univerzum nyomdokaiban King Kong és Godzilla főszereplésével az Universal Pictures hivatalosan is bejelentette a klasszikus szörnyek közös univerzumát. A Dark Universe, amint ezt a szörnyfilm-amalgámot márkanévvel látták el, 2017. június 9-én hivatalosan a Múmia újraindításával indul, Tom Cruise és Sofia Boutella címszereplőjeként. Javier Bardem csatlakozik hozzájuk a Sötét Univerzumban, Frankenstein szörnyetegeként a 2019-es Frankenstein menyasszonyában, Bill Condon (Szépség és a Szörnyeteg) rendezésében. Johnny Depp hivatalosan is belépett a Sötét Univerzumba, hogy a láthatatlan emberré váljon. Összekötve ezeket a filmeket, a la Marvel SHIELD és a MonsterVerse Monarch szervezete,egy Prodigium nevű titkos cabal, amelyet Russell Crowe vezet, és Dr. Henry Jekyll-t (és feltehetőleg szörnyű alteregóját, Mr. Hyde-t) ábrázolja.
A Sötét univerzumot beindító szereplők és filmek mellett az Universal az előgyártás különböző szakaszaiban feldolgozza a The Wolfman, Van Helsing és The Creature From The Black Lagoon feldolgozásokat is. Nagy tervek vannak a filmszörnyek legnagyobb neveivel kapcsolatban … kivéve egyet. Érdekesség, hogy a Dark Universe karikájából teljesen hiányzik a leghíresebb és vitathatatlanul legnépszerűbb filmszörny - Dracula.
Hol van Dracula? Ugyanolyan létfontosságú kérdés: hol van Luke Evans a sötét univerzum iránt? 2014-ben a Universal bemutatta Dracula Untold-t Evans főszereplésével. Eredeti történet arról, hogy a XV. Századi erdélyi herceg, Vlad Impaler hogyan engedett a vámpírságnak, mint eszköznek, hogy megvédje szülőföldjét az oszmán törököktől. amit az Universal a filmszörnyek közös világegyetemévé akart tenni.
Ez nem egészen a tervek szerint alakult. A közönség szelíden fogadta, és a kritikusoknál még rosszabbul járt (a Rotten Tomatoes 23% -os Rotten besorolást kapott), a 70 millió dolláros költségvetésű Dracula Untold 56 millió dollárt keresett az észak-amerikai pénztárnál, és további 160 millió dollár volt a világ bruttó értéke. Nem a Universal reményében reménykedett, Dracula Untold teljesítménye felemelte helyzetét a leendő közös világegyetem előhírnökeként. A Dark Universe kreatív agyi bizalma, köztük Alex Kurtzman (Star Trek) és Chris Morgan (Gyors és dühös) új terveket készített Tom Cruise The Mummy-jának új indulási pontként történő felhasználására. Dracula Untold az árnyékba került. Azonban még 2016 szeptemberében Luke Evans, miközben népszerűsítette a lányt a vonaton,az volt a benyomása, hogy a sötétség hercegének változata még mindig aktív résztvevője a Sötét Univerzumnak:
„Voltak tárgyalások és beszélgetések. Úgy gondolom, hogy a nagyobb kép izgalmas mindazon szörnyek számára, amelyek tulajdonában vannak. Beszélnek róla. Csak nem tudom, hogy fog ez mind megnyilvánulni. Azt hiszem, ez meg fog történni, és azt hiszem, csak azt dolgozják ki, hogy ezek a szörnyek miként hatnak egymásra, és hogyan kerülnek egymással egy birodalomba. Ha be tudják ragadni Amerika kapitányt egy jelenetbe az Iron Man és Thor mellett, akkor azt hiszem, hogy feltétlenül ugyanabba a filmbe teheti a Farkasembert, a Láthatatlan embert, A múmiát és Drakulát is."
A Universal a Sötét Világegyetem és csillagai, Cruise, Bardem, Depp, Boutella és Crowe hivatalos bemutatásával teljesen kihagyta Evansot és Drakuláját ebből a szörnyetegből. Hogy Evans vagy Drakulája a továbbiakban a Dark Universe része lesz-e, nem ismert, de összességében valószínűtlennek tűnik. Ez azonban nem rossz. Dracula megdöbbentő és Dracula karakterének elkerülése, különösen az Universal stratégiájának ebben a sarkalatos korai szakaszában, hozzáértő lépés, és jótékony hatással kell lennie a Sötét Univerzumra.
Míg szinte mindenki hallott a vámpírok királyáról, Drakula hírnevének ára van. Dracula a legtermékenyebb filmszörnyek közül; több tucat film készült Dracula főszereplésével vagy közreműködésével, mióta az Universal Pictures 1931-ben bevezette Lugosi Belát mint alapvető Draculát - és ez még Dracula számtalan megjelenését sem tartalmazza a televízióban és más médiaformákban. Az utolsó két élő akciófilm, amelyben a Dracula szerepelt, és amelyek pénztárt váltottak a pénztárakban, Stephen Sommers Van Helsing volt 2004-ben 120 millió dollárral, az 1992-es Francis Ford Coppola pedig 82 millió dollárral rendezte Bram Stoker Drakuláját, míg az animált Hotel Transylvania és annak folytatása megkapta őket mindkettőt 317 millió dollárral verték meg. Mint sok más köztulajdonos, például Peter Pan, Robin Hood és King Arthur,Drakula régóta túlexponált és túlzásba esett. Ahogy a Dracula Untold 2014-ben felfedezte, a mozirajongó közönséget általában nem érdekli Dracula borzalmai.
Eközben a Universal összegyűjtötte a felső szintű tehetségeket a Dark Universe első indításához. Tom Cruise, aki továbbra is Hollywood egyik legjobban fizetőképes filmsztárja, csatlakozik a Múmia franchise-hoz, kezdetben felvonta a szemöldökét, de kiderült, hogy Cruise csak a Universal szörnyterveinek kezdete volt. Mivel a Cruise-hoz most csatlakoznak az A-listás színészek, Johnny Depp, Javier Bardem és Russell Crowe, akik mind Oscar-díjasok vagy jelöltek, az Universal erőteljesen kijelenti, hogy a Sötét Világegyetem szörnyfilmjei nem B-listás schlockok, hanem magas kaliberűek lesznek, nagyobb mozgóképek. Ezen túlmenően, a Múmia kivételével, amely korábban megbízható kasszasiker franchise volt, a Dark Universe a szörnyeket emeli ki a panteonjából, amelyeket nem végeztek halálig.Frankenstein menyasszonya és A láthatatlan ember a modern közönség számára viszonylag sértetlen fogalmak, abban a reményben, hogy Bardem és Depp részvétele még csábítóbbá teszi a csomagot.
Dracula azonban továbbra is koronaékszerű, annak ellenére, hogy körülveszi a poggyászt. A történelem bebizonyította, hogy ha megfelelően csinálják, és ha sikeresen megérinti a zeitgeist, a Dracula vadul népszerű és nagy üzlet lehet. A Drakulát érintő legbölcsebb lépés ezen a ponton, amely úgy tűnik, hogy az Universal stratégiája, az, hogy figyelmen kívül hagyja Drakulát, és elmondja, hogy visszatartja a vámpírkirály használatát, amíg a Sötét Univerzum meg nem erősödik (azaz bebizonyosodott, hogy a közönség pénzszerző sláger) és méltó módon a vámpírok karakterének és fogalmának a megosztott univerzumon belüli felhasználása előidézhető.
A Sötét Világegyetem ezen korai szakaszában nem ellenőrizve a Dracula nevet, a karakter jelenléte már finoman érezhető - a Russell Crowe Prodigium kamráiban van egy vámpírkoponya, amint az a Múmiában látható, és a tervezett Van Helsing film természetes belépési pont, és a legvalószínűbb módszer Drakula bevezetésére a Sötét Univerzumba. Függetlenül attól, hogy Luke Evans még egyszer megdobja-e az agyarakat, Drakula burkolatokban tartása hosszú távon a karakter és a Sötét Világegyetem javát szolgálja. A visszatérő Drakula őszintén szólva ugyanolyan elkerülhetetlen, mint a karakter megállíthatatlan - a legjobb megvárni, amíg Bram Stoker legnagyobb alkotása optimális helyzetben lehet ahhoz, hogy még egyszer a kasszák királya legyen, mivel ő már a vámpírok királya.