Kezdje a Walking Dead Scott M. Gimple korszakát. A kreatív és a színfalak mögötti változásokkal a show az utóbbi években ment keresztül, és azon tűnődve, hogy mi lesz az új showrunner különbsége, az elsődleges beszélgetési pontja egy olyan show-nak, amely csak most kezdődik meg a 4. évadban. És ez nem feltétlenül rossz; A műsor eljutott a valós részéhez a mesemondó témáiban, és egy új showrunner behozatala ugyanúgy érzi a közönséget, mint egy szeretett, de féléses sportcsapat rajongói, amikor új edzőt jelentenek.
Időnként egy kis friss vérnek számít, és amint azt a szezon elején, a 4. premieren, a „30 baleset nélküli nap” láthatjuk, a friss vér nem csak a színfalak mögött tekintve örvendetes és ígéretes; ez a képernyőn megjelenő történetet is élénk hatású lehet. Olyan sok új arc kerül bevezetésre, és a börtön körülményei csak annyira eltérő hangulatot hordoznak, hogy Rick (Andrew Lincoln) csendes gondozása a kertben, miközben egy régi vidéki zenét hallgat, a legkevésbé szembetűnő hanghatás, amelyet az premier az asztal. De ahogy Rick lassan demonstrálja az erőszak iránti vonzódását, Gimple és legénysége szintén hatalmas távolságokkal jár, hogy minden új arcot és a változó körülményeket kellemesen ismerősnek érzzen.Ez nem radikális újraképzelés valamiről, amely időnként kreatívan megbotlott; ez egyszerűen egy szükséges haladás.
Ahelyett, hogy Lori kísértetjárta a kóborolást, az az érzés, hogy a tavalyi 'Clear' epizód a valódi tartózkodási hely a show-ban. A 3. évad hosszú lövéssel zárult le, melyben egy nagy mennyiségű Woodburian volt, akik ünnepélyesen sétáltak a börtönbe. Sok vita folyt a kép altextusában, a kilépő show-versenyző, Glen Mazzara vonatkozásában, és hogy milyen érzései voltak a sorozattal és a hálózattal való helyzetével kapcsolatban. Bármi legyen is a helyzet, Gimple első epizódja, mint új showrunner, szintén érdekli a show-ról való beszélgetést, és egynél több utalásra utalnak a múltra vonatkozóan - és különösen az, hogy Rick lefelé vezető útja kissé széles volt. Az értelmezésektől eltekintve, Gimple erőfeszítéseinek egyértelműen az a célja, hogy megismételjék a „Tiszta”de eléggé csípje be őket abban a szállításban, hogy Rick az alagút végén a fényfoltot keresi, nem pedig a tinta sötétség végtelen kiterjedésével, amely azzal fenyeget, hogy egészét lenyelheti.
Ez a gondolat a börtön körül zajló jelenetekben is érezhető. Ezúttal inkább a túlélők kétségbeesésének érzése helyett a kétségbeesés a börtön kerített kerületét zsúfoló gyalogosok erõsségében érezhetõ legjobban. A bennük élők számára ez a pragmatizmus és az óvatos optimizmus kombinációja. Beth (Emily Kinney) Zach-ot (Kyle Gallner) újszerűen megcsókolja, csókot kap, de nem búcsút, amikor Daryl (Norman Reedus), Tyreese (Chad L. Coleman) és újonc újonc, Bob rosszindulatú kínálatára indul. Stookey (Lawrence Gilliard Jr.). Amikor Daryl visszatér híreivel beau haláláról, Beth megfigyeli az alkalmat, és módszeresen visszaállítja a „baleset nélküli napok” táblát nullára - ez nem egészen finom hangváltozás az egész sorozat számára.Zach hosszú ideje az egyik első új karakter volt, aki sikerült azonnal megbecsülnie magát, és úgy érezte, hogy üdvözlendő kiegészítője lehet a szereplőnek. Ehelyett a halála emlékeztető arra, hogy bármi is történt, A Walking Dead fenntartja a jogot, hogy bárkit bármikor megsemmisítsen, függetlenül attól, hogy a közönség hogyan érezheti magát az egyénről. Zach nem volt elég hosszú ahhoz, hogy felkerüljön a közönség slágerlistájára, de azonnali eltávolítása azt sugallja, hogy a sorozat nem az, hogy megszabaduljon azoktól a szereplőktől, akiknek senki sem tetszik.
Beth reakciója ugyanakkor azt is jelzi, hogy az ismétlődő történet és a végtelen nihilizmus csak lerázhatja az embert - akár a történetben vannak, akár csak figyeli. Egy bizonyos ponton a shownak valamiféle új ráncot kell felkínálnia, hogy az elbeszélés tétjei meghaladják azt a gondolatot, hogy bárki potenciálisan a közmondásos vágótömbön áll. A zombifejek felrobbanásának figyelése elég népszerű, hogy gyakorlatilag október közepén, vasárnap este esti szórakoztatóvá váljon, ám ebben a sötétségben reményt nem érez, a csökkenő visszatérés törvénye még a legvadabb gyilkosságokra is hatályba lép. A nagy dobozos üzlet összeomló teteje félelmetes darabokra készült, mivel erõteljes fellépést jelentett - és a mennyezetrõl leesõ zombik látványa kissé rémálom volt.Noha megfelelő módon bizonyította a show környezetének folyamatos ellenségességét, végső soron ez volt a másik példa arra, hogy a teljes helyzet valóban reménytelen.
… Ricknak az erdőben való találkozása ezért úgy válik fontossá, hogy aláhúzza a karakter ingadozó mentális egészségét annak bemutatásával, hogy hol lehet vége (egy olyan pontot, amelyet már a "Tiszta" című fejezetben sokkal jelenetebben fejeztek ki). Mindenesetre, amikor az elbűvölő asszony megtámadja Rick-et, megemlíti, hogy a zombifikált társa, Eddie miként kezd lelassulni azért, mert nincs semmi élő vagy „friss” enni. Noha ez a részlet ártalmatlannak tűnhet, összekapcsolódik a fentiekben említett, a csökkent fogyatékossággal élők kétségbeesés szélén lévő gondolatával, és a sorozatnak ad egy apró reménycsillogást, amelyen rögzítheti jövőjét.
Lehet, hogy ezek a lények nem végtelen akkumulátorral működnek. Magyarázatlan létezésük ellenére talán még ezeknek a sétáló halottaknak is van érvényességi ideje. Ha ez a helyzet, akkor azt a gondolatot kapja, hogy pusztán túléljük, vagy egyszerűen csak többet érünk el. Ez egy kicsi remény, amelyet még mindig hihetetlen mennyiségű veszély, szenvedés és veszteség temet el, de egy olyan világban, ahol a remény szinte teljesen hiányzik, mindent jelent.
Ezenkívül a remény és nyugalom érzésének elrontását is - Patrick meggyilkolásával és feltámadásával a börtön belsejében - sokkal fontosabbnak és jelentõsebbnek érzi, mint amilyen egyébként lenne. Remélhetőleg a nyugalom megteremtésének, majd az összetörésének a gondolata, hogy megnézze, mi a darabokból származik, az egész szezonban folytatódni fog.
_____
A Walking Dead jövő vasárnap folytatja a 'Infected' @ 9:00 órát az AMC-n.
Fotók: Gene Page és Frank Ockenfels / AMC