A SpongyaBob SquarePants alkotója, Stephen Hillenburg 57 éves korában elhunyt. Hillenburg többnyire arról ismert, hogy a Spongyabob írója és alkotója, de a karikaturista a 90-es években a Rocko Modern Élet és a Rugrats című népszerű műsorok íróként is dolgozott. Hillenburg 1992-ben kezdte hosszú animációs pályafutását, amikor a Wormholes és a The Green Beret című animációs rövidnadrágot rendezte. Annak ellenére, hogy a karikaturistának munkái voltak a Spongyabobon végzett munkája között, az ostoba sárga Szivacs dominálta karrierjét, miután Hillenburg 1999-ben létrehozta.
Mielőtt Hillenburg megkezdte karrierjét, 1984-ben diplomázott a Humboldt Állami Egyetemen, alapképzést szerzett a természeti erőforrások tervezésében és értelmezésében, valamint a tengeri erőforrások tanulmányozását. Hillenburg ezután elkezdett másokat tanítani szenvedélyéről, amikor tengerbiológiát kezdett tanítani a kaliforniai Dana Point-i Orange County Tengeri Intézetben. Hillenburg művészi képességeinek és tengerbiológiai ismereteinek felhasználásával olyan karaktereket hozott létre, amelyek segítségével segítették tanítványait, amelyek később a Spongyabob Kockanadrág alapját képezik. Az animációra összpontosítva Hillenburg 1987-től a valenciai Kaliforniai Művészeti Intézetben vett részt, 1992-ben pedig képzőművészeti mestert szerzett, ugyanabban az évben, amikor a fent említett animációs rövidnadrágot rendezte.
Mint arról a Variety beszámolt, Hillenburg hétfőn, 57 éves korában elhunyt. Hillenburg életét az ALS miatt rövidítették meg, ami rövidítette az amiotróf laterális szklerózist. Hillenburg 2017 márciusában nyilvánosságra hozta, hogy diagnosztizálták nála a betegséget, amely végül tegnap életét vette. Hosszú ideje munkáltatója, Nickelodeon már kiadott egy nyilatkozatot a halálával kapcsolatban, amely alább olvasható.
Hihetetlenül elszomorít minket a hír, miszerint Steve Hillenburg elhunyt az ALS-szel vívott csatát követően. Mindenki számára szeretett barátja és régóta kreatív partnere volt a Nickelodeonban, és a szívünk az egész családjához szól. Steve egyedülálló humorérzékkel és ártatlansággal hatotta át a „Spongyabob Kockanadrágot”, amely mindenhol örömet okozott a gyerekek és családok generációinak. Teljesen eredeti karakterei és Bikini Bottom világa sokáig emlékeztetni fogják az optimizmus, a barátság és a képzelet határtalan erejét.
A Spongyabob SquarePants és barátai, Patrick, Squidward, Sandy, Mr. Krabs és Gary hatalmas sikert arattak a Nickelodeon számára, és a mai napig mosolyognak. A sorozat jelenleg a 12. évadja, annak ellenére, hogy az elmúlt évben híresztelték, hogy a műsort lemondják. A SpongyaBob a 2004-es The Spongebob SquarePants Movie kezdetével a nagy képernyőn is eljutott, amelyet Hillenburg és Mark Osborne rendezett. A film 2015-ben folytatást kapott, a Spongyabob film: Spongya a vízből, és 2020-ban újabb folytatást kap a Spongyabob film: Ez egy csodálatos szivacs című filmmel is.
Hillenburg halála ellenére öröksége az általa létrehozott karakterek és történetek miatt tovább él. A Spongyabob Kockanadrágban szereplő vígjáték és történetek mind a fiatal, mind az idősebb nézők vicces csontjait eltalálták, mióta a műsor első epizódját 1999. május 1-jén sugározták. Annak ellenére, hogy Hillenburg volt a Spongyabob megalkotója, sokkal többre emlékeznek rá nemcsak a sárga szivacs, aki ananászban élt a tenger alatt.