Miközben a Blackfish megjelenítésének nyitókönyve lelassította az orkákkal úszó fekete nedves öltönyös oktatók víz alatti felvételeit, a közönség kissé karcos felvételt hall egy 911-es hívásról. "SO-ra van szükségünk, hogy reagáljunk egy halott emberre a SeaWorld-ban" - mondja a telefonáló. Folytatja: "Bálna megette az egyik edzőt." A közönség hallja, ahogy a hangja megtör az utolsó szavakon. Hihetetlen módon a 911 diszpécser megismétli: "Bálna megette az egyik edzőt?" - Így van - válaszolja a hívó.
A Blackfish csak a film végéig mondja el az oktató, Dawn Brancheau teljes történetét, de a nyitó sorok végére a néző máris megakadt. Hideg dokumentumfilm a SeaWorld orkáinak történetéről és kezeléséről - különösen egy Tilikum nevű hím orkáról, aki vélhetően három ember haláláért felelős - a Blackfish 2013-ban történő megjelenése után hatalmas hullámokat vert. a SeaWorld PR részlege által folytatott küzdelem a károkért, a vidámpark a héten bejelentette, hogy a hagyományos Shamu-show-kat az orkákkal, amelyek trükköket mutatnak be, fokozatosan megszüntetik egy kiállítás javára, amely hangsúlyozza a természetes viselkedésüket.
Bár a Blackfish valószínűleg nem tudja felvenni minden elismerését ennek a legújabb fejlesztésnek, a dokumentumfilm megjelenése hatalmas visszahatásokat váltott ki a SeaWorld ellen, amely ellen a vidámpark-lánc azóta is küzd. Ami lényeges, hogy a felháborodás nem csak az állatjogi aktivistákra és a PETA-hoz hasonló csoportokra korlátozódott. Mivel a Blackfish arra a szögre támaszkodott, hogy egy sorozatgyilkosról (bálnáról) szóljon pszichológiai thriller, ahelyett, hogy a megszokott "mentse meg a bálnákat" prédikálta volna, amit az emberek megtanultak hangolni, a film ismertsége elterjedt, és a SeaWorld-ot elárasztották az emberek panaszai. minden háttér, aki látta a filmet, és elborzadt rajta.
Még a rendező, Gabriela Cowperthwaite sem volt állatvédő, amikor elindult a film elkészítéséhez. A CNN-ben megjelent cikkében Cowperthwaite elmagyarázta, hogy hallott Brancheau haláláról, és kérdései maradtak arról, hogyan történhetett meg. "Nem állati aktivistaként kezdtem megérteni ezt az esetet - mert nem vagyok az egyik -, hanem anyaként, aki épp a SeaWorld-be vitte a gyerekeit" - mondta Cowperthwaite, hozzátéve: "És természetesen dokumentumfilmeként, aki sajnos nem hagyhatja, hogy az alvó kutyák hazudjanak."
A SeaWorld PR-válasza gyors, agresszív és nagyrészt hatástalan volt. A SeaWorld webhelyének mostantól van egy "Igazság a feketehalról" című oldala, amely a filmben szereplő "hamis és félrevezető pontok" kezelésére törekszik. A nyitó 911-es felhívást például "hamisnak és félrevezetőnek" nevezik, azon az alapon, hogy a hívást kezdeményező EMT tévedett: bár Tilikum eltávolította Dawn Brancheau karját, de valójában nem nyelte le. Ez nem annyira megnyugtató balzsam, mint a SeaWorld valószínűleg remélte.
A SeaWorld a mai napig 54 promóciós videót is kiadott a Youtube-on, amelyek kifejezetten a vállalat imázsának javítását célozták meg a Blackfish nyomán. Pár oka van annak, hogy ezek a promóciók nem változtatták meg a közvéleményt. Az első az, hogy a SeaWorld fonási tehetsége a dokumentumfilm egyik fő témája volt, így ellensúlyozni a SeaWorld jelenlegi oktatóinak csípősebb videóival, amelyek támogatják a SeaWorld erényeit - annyira hasonlítanak a Blackfish-ben bemutatott archív klipekhez - csak a film érvelését erősítette meg..
A második ok az, hogy függetlenül attól, melyik oldal helyes vagy rossz, a Blackfish mélyen megragadó és zavaró dokumentumfilm, a SeaWorld promóciói pedig elég unalmasak. Klip klip után, amikor az alkalmazottak megismételik azt az üzenetet, miszerint a SeaWorld nagyszerű és minden rendben van, csak nem olyan meggyőző, mint az orkák felvételei, amelyek bőségesen véreznek az oldalán lévő fognyomokból, vagy számtalan gyomorforgató képet látnak az oktatókról, akiket bálnák támadnak meg, vagy egy halott edző síró partnerét figyeli, amikor felidézi azt a pillanatot, amikor a nő megérintette lepedővel borított testét, és rájött, hogy: "Valami baj van. Úgy tűnt, mintha a mellkasa kitört volna." A Blackfish vonzereje éppúgy összefügg a morbid kíváncsisággal, mint az állatok jólétével.
Dokumentált tendencia, hogy az emberek erőteljes negatív képeket vagy tapasztalatokat nagyobb mértékben képesek felidézni, mint a pozitívakat. Ez különösen igaz a moziban; A konfliktus a történetmesélés egyik alapvető eleme, amely érdekesnek tartja a közönség számára a dolgokat. Az a film, ahol minden remek és minden szereplő 90 percig boldog, valószínűleg nem maradna olyan könnyen az elméjében, mint például a Titanic vagy a Schindler's List. A sokkoló expo és a vidám promó közötti háborúban az előbbinek hatalmas előnye van.
A Blackfish nem egyedülálló a dokumentumfilm szerepében, amely végül jelentős hatással volt a témájára. 2004-ben jelent meg Morgan Spurlock Super Size Me című filmje, amelyben 30 napig a McDonald's-féle ételek kivételével mást nem evett. Ugyanez év végére a McDonald's minden éttermében fokozatosan megszüntette a Super Size opciót. E határozat hivatalos szava az volt, hogy "menü egyszerűsítés", és "semmi köze ehhez a filmhez". Nyilvánvaló, hogy a McDonald's még mindig gyorsétterem-óriás, de a Super Size Me megjelenését követően gyakran hallani olyan embereket, akik azt mondták, hogy a film életre elrettentette őket a McDonald ételeitől.
A saját történetének végét megváltoztató dokumentumfilm talán legemlékezetesebb példája Errol Morris 1988-as The Thin Blue Line című filmje, amely Randall Dale Adams, egy olyan férfi ügyébe vájt, aki 12 évet töltött börtönben egy gyilkosság miatt, amelyet nem elkövetni. Adamset eredetileg halálra ítélték, de a film megjelenésétől számított egy éven belül meggyőződése megsemmisült. Ez lehet az egyetlen eset, amikor egy dokumentumfilm valóban megmenti valakinek az életét. Adams végül 2010 októberében elhunyt, agyi daganat, nem pedig halálos injekció miatt.
A filmekről, még a dokumentumfilmekről is úgy gondolják, hogy elválnak a való élettől. Végül is elsősorban szórakozás és szökés egyik formájaként használják őket. Mégis mindenféle média hatással van kultúránkra, és ez különösen igaz a dokumentumfilmekre, mint a Blackfish. Azóta, hogy a filmet először bemutatták a CNN-en, a SeaWorld csökkenő részvényárakat, bevételeket és látogatottságot szenvedett. A kaliforniai tengerparti bizottság nemrégiben megtiltotta a fogságban tartott orka tenyésztést a SeaWorld San Diegóban - ez komoly ütés, mivel az orkák jelentik a parkok fő vonzerőjét. Nagyon ritka, hogy a szóban forgó aggasztó fejleményekről a vállalat nem említi a Blackfish-t a változás egyik katalizátoraként.
A SeaWorld orkákat mégis "megmentette" a Blackfish? "Óvatosan optimista vagyok" - mondta Cowperthwaite a San Diego Tribune-nak, amikor arra kérték, hogy kommentálja az orka-kiállítások új terveit. "Megértésem szerint a SeaWorld egyáltalán nem állíthatja le az orka show-t. Lehet, hogy egyszerűen újracsomagolja … remélem, hogy tévedek." Aggodalmait egyes aktivista csoportok osztják, akik az átalakított orka-show-kat egyszerűen a SeaWorld folyamatban lévő PR-kampányának újabb részeként tekintik.
Cowperthwaite eközben a Megan Leavey című nagyjátékfilmre lépett át, amelynek főszereplője Kate Mara, és amely az amerikai tengerészgyalogosok kutyavezetőjének és K9-es partnerének, Rex-nek a valódi történetén alapszik. "Nem gondoltam, hogy (Blackfish) ilyen hatással lesz" - mondja a dráma két évére visszatekintve. "Mindössze annyit tehettünk, hogy ideget ütöttünk; a többire mindenki válaszolt."
A Blackfish jelenleg DVD, Blu-ray, Digital HD és Netflix formátumban érhető el.